4. mars 2015 er det 100 dager til tidenes første European Games i Baku, Aserbajdsjan. Norge stiller med en tropp på i overkant av 60 utøvere fra 13 sommeridretter.
European Games blir Europas svar på mesterskap som Asian Games, African Games og Commonwealth Games, og avvikles fra 12.-28. juni. Dette nye europeiske sommer-mesterskapet er et samarbeid mellom alle de 50 europeiske olympiske komiteene.
Ambisjonen for European Games er å samle de beste utøverne i Europa til mesterskap hvert fjerde år. I Baku skal det konkurreres i 20 sommeridretter i 253 medalje-øvelser, med mer enn 6000 deltakere. 12 av idrettene vil ha direkte eller indirekte kvalifisering til OL i Rio de Janeiro. Skyting, bordtennis og triatlon vil ha direkte kvoteplasser til Rio, mens for bueskyting, friidrett, boksing, judo, sykkel, svømming, taekwondo, bryting og volleyball vil European Games være «Road to Rio», enten ved at man kan oppnå rankingpoeng eller kvalifisere seg i henhold til tids- eller resultatkrav (svømming og friidrett).
Det er Olympiatoppen som er ansvarlig for planlegging og gjennomføring av European Games, som i OL, Paralympics, YOG og EYOF. Pr. i dag ser det ut til at Norge vil delta i triatlon, turn, bryting, karate, beachvolleyball, boksing, sykkel, bueskyting, taekwondo, svømming/stup, padling, fekting og skyting. I forberedelsene til mesterskapet er det gjennomført en ledersamling og en storsamling med utøverne.
– European Games er et nytt multi-mesterskap som skal finne sin plass i det store internasjonale mesterskapsbildet og i idrettenes og Olympiatoppens toppidrettsprioriteringer. Norge stiller med en tropp med stor spennvidde, både i nivå, resultatambisjoner og alder. Noen idretter drar til Baku med sine fremste utøvere, som har medaljepotensial, andre drar dit for å få mesterskapserfaring og legge grunnlag for fremtidige toppidrettsambisjoner, mens European Games for de yngste, spesielt juniorene i svømming, er en ren utviklingsarena for unge utøvere. To av idrettene vi deltar i, har også mulighet for direktekvalifisering til Rio, sier toppidrettssjef og Chef de Mission for troppen, Tore Øvrebø.
I tillegg til tradisjonelle olympiske øvelser, vil det bli konkurrert i «nye» øvelser og ikke-olympiske grener som; basketball 3×3, beach soccer, aerobics, karate, acrobatic, sambo og blind judo. Bortsett fra karate, deltar ikke Norge i de nevnte idrettene. I de fleste øvelsene vil det være topp europeisk deltakelse, bortsett fra i svømming og friidrett. Svømming prioriterer eget Europa-mesterskap for seniorer, og konkurransene i Baku blir derfor for juniorer, mens friidrett har sitt European Team Championship på denne tiden, og vil bli representert med 3. divisjon (Norge er i Super League i 2015).
Norge vil trolig delta med i overkant av 60 utøvere, der nivå og alder vil variere. Troppen har sammen hatt en målprosess med utgangspunkt i de ulike premissene som ligger til grunn med en blanding av lag og utøvere med medaljeambisjoner, deltakere som skal hente mesterskapserfaring, og unge utøvere som skal lære. Landslagene og Olympiatoppen har jobbet fram en tredelt målsetting for det første European Games.
– Medaljemålet er å ta minst tre (senior)medaljer og i tillegg minst fem topp-åtte-plasseringer. Disse målene er satt ut fra en forventning om at utøvere fra bryting, karate, boksing, sykkel, bueskyting, triatlon og skyting har potensial til å prestere opp mot medaljenivå. I skyting og triatlon tildeles kvoteplasser til Rio, og målet er at Norge skal ta to kvoteplasser i Baku. Mesterskap for unge utøvere er ikke et endelig mål, men en del av en utviklingsprosess. Særforbundene og Olympiatoppen er enige om at vi ikke skal ha resultatmål på vegne av juniorene i European Games, men felles mål om inspirasjon, motivasjon, læring og utvikling, sier toppidrettssjef Tore Øvrebø.
Se troppen Facebookside her: https://www.facebook.com/OlympicNOR
Se arrangørens nettsider på www.baku2015.com
Kilde: http://www.idrett.no/nyheter/Sider/100-dager-igjen-til-European-Games.aspx